元宵 | 又是一年元宵時，何人伴君詩與酒？
在電影《漫長的告別》中，私家偵探菲利普·馬洛深夜去買貓糧。因無法找到某個品牌貓糧的位置，他去問一名售貨員，售貨員直接回答他：“所有的貓糧都是一樣的?！?/p>
很多時候我都會想到這個橋段。聯系到煙草行業，或許有人會說，有些卷煙吸食起來并沒有什么大的差別。
如果真是這樣的話，卷煙制造商還有必要對他們的配方保密嗎？其實，就算所有卷煙抽起來的確差不多，制造商也不會主動透露有關配方的詳細信息——讓他們的產品配方保持一點神秘感，對品牌發展是有好處的。
如此一來，與之相關的一些問題也變得復雜起來。
卷煙制造商把保護他們的煙草配方作為頭等大事，這至少表明煙草公司或者其代理商不愿意公開其下一個銷售季到底會從哪些國家購買哪一種煙葉。而信息不透明一直以來就是煙葉供需難以平衡的重要原因。
今年煙葉的供需關系尤其偏離正常軌道，以至于許多煙草種植者面臨著悲慘的結局。
我曾看到一篇文章稱，2015年津巴布韋的烤煙銷售情況太令人失望了，平均價格下跌了7%左右。今年的煙草拍賣季，大部分煙農無法收回他們的投資成本。那么，煙農怎么辦？那些指望種植煙草吃飯的家庭怎么辦？
津巴布韋不是唯一出現問題的國家。據印度一家媒體報道，安得拉邦2015~2016年度煙葉種植面積會比2014~2015年度減少30%。印度一家組織機構曾推算，2015~2016年印度煙葉的產量將保持在1.2億噸，而上一個生產季為1.72億噸。根據對下一年產量數據的推測，明確種植面積和產量的削減幅度，從一方面來講是一件好事，畢竟煙葉種植面積減少可以避免煙葉收獲過多而滯銷。但從另一方面來說，這是一個令人沮喪的消息。之所以如此大量削減供應，不能不說目前展銷會的交易信息實在太滯后了，以至于很多時候，只能根據相關機構對上一年度的總結和下一年的預測來判斷今年應該種植煙葉的面積。這也就意味著，在煙草交易市場中，煙農只能根據相關機構的信息來安排下一年的種植。而相關機構雖然希望煙農能在新的一年獲得較好收益，但他們無法掌握更精準的需求數據，科學安排種植也就無從說起。
不過，和馬拉維的煙農相比，津巴布韋和印度安得拉邦的煙農已經算是比較幸運了。據7月中旬馬拉維媒體報道，由于缺少買家，今年當地煙草展銷會被取消了，該國煙草種植者有大量煙葉無法出售。那么問題又來了：煙葉種植者該怎么辦？我不知道答案，但我知道有一件事他們不能辦，那就是，不能試圖越過國界去其他地方銷售煙葉。因為今年3月，該國出臺了一項新規定，所有走私煙葉的人都將被逮捕。馬拉維煙草控制委員會首席執行官布魯斯·蒙塔里說：“走私煙葉會對整個國家的經濟造成重創，因為煙葉出口是該國賺取外匯的主要途徑?！?/p>
當種植者無法出售煙葉時，通常會出現這樣一種論調——質量太低。有人會說，如果質量比較高的話，煙葉肯定能賣出去。但這種說法只在某些時候有效，關鍵在于煙葉結構和總量是否符合市場需求。在任何一個銷售季，如果一個購買者需要低等級的煙葉（制造商的煙葉混合員想把所有優質煙葉買回來，但公司的財務人員不會這么想），而一個煙葉種植國只生產高等級煙葉的話，購買者會直接走人，這些高等級煙葉就是過剩產品了。
所以，如何讓供需保持平衡是重點，也是難點。
需要注意到一點，即不能根據經驗來調整煙葉的供需平衡，那樣做是很危險的。我的觀點是，不要再把關注的焦點放在質量上，關注總產量，結合卷煙制造商的需求數據提前預判供需，這才是行之有效的方法。如果真能做到這一點，那么，以后關停所有展銷會也不是不可以。
當然這樣做或許太過絕對。因為在印度，展銷會確實起到了很大作用。在展銷會沒有引入這個國家之前，煙葉種植者經常吃虧。有些煙葉購買者無法按照約定支付貨款，或者根本不付款，印度煙葉展銷會徹底改變了這一局面。同時，我承認，因為新品種煙葉的推廣，展銷會曾幫助卡納塔克邦的煙葉質量實現提升。但不可否認的是，正因為展銷會的存在，種植者對自己的煙葉有了不切實際的樂觀估計——不管種植面積超出預定目標多少，那些善良的、川流不息的購買者會彼此加價購買的。而現實并非如此。
打破這一僵局的方法就是確保所有地塊都依據合同來種植，當然，產量和不同等級煙葉的價格還是未知數。
#p#分頁標題#e#真正能使種植者受益的辦法是，讓卷煙制造商參與到種植規劃工作中，根據市場的真正需求，確定所有簽訂合同的地塊都能種植出相應等級的煙葉，即使在達到最大產量后，煙葉價格也是合理的，而且不管等級劃分如何，所有的煙葉都能賣出去。
這樣做，對煙葉購買者來說是一個考驗，這需要他們提前計劃好煙葉需求量，并與相關組織機構及時溝通。但對購買者來說，這樣做有一個好處，即他們可以參與到這個系統，從而保證煙葉不會流入非法購買者手中。
當然，這種方法對購買者來說也有一個害處，就是他們必須按照合同上規定的數量購買種植者的煙葉，不管煙葉等級是否符合自己需要。而煙葉購買者可以進行再次交易，以平衡他們對不同煙葉等級的需求。也就是說，將煙葉種植的風險從種植者身上轉移到購買者身上。聽上去，煙葉購買者要付出更多，但我覺得誰的肩膀更寬、更能抵抗風險是不言而喻的。
陳月光編譯自《國際煙草》